ردود الفعل غير المتساوية لفيروس كوفيد-19 على التوظيف في منطقة الخليج
منذ بداية جائحة كوفيد-19، تركز الاهتمام العالمي على قضيتين رئيسيتين، هما العواقب البشرية والصحية والتكلفة الهائلة وخسارة النشاط الاقتصادي في جميع أنحاء العالم. وفي دول مجلس التعاون الخليجي، أثر انخفاض أسعار النفط تأثيرا كبيرا على توليد الإيرادات واقتصادات هذه البلدان الغنية بالموارد. على الرغم من أن البلدان بدأت ببطء في تخفيف تدابير الإغلاق المختلفة وفتح الاقتصادات ، إلا أن التأثير على التوظيف كان شديدا ويبدو أن التحديات قد اشتدت. تُرك آلاف الأشخاص بدون عمل ووظائف بسبب الوباء. ومع ذلك، فإن تأثير هذا الوباء ليس متساويا، وقد تضرر العمال والموظفون في بعض القطاعات أكثر من العاملين في قطاعات أخرى. وفي دول مجلس التعاون الخليجي، يتجلى هذا التأثير بشكل أكبر في الاقتصادات التي تغذيها السياحة والضيافة والنفط والغاز بسبب انخفاض الطلب العالمي على هذه الموارد.
في عام 2019، قبل تفشي مرض كوفيد-19، كان معدل البطالة في الشرق الأوسط من أعلى المعدلات في العالم. وكانت البطالة والعمالة غير الدائمة مرتفعة بشكل خاص بين الشباب والمتعلمين تعليما جيدا نسبيا. ويعزى الوضع الصعب في المنطقة إلى عدد من الأحداث والأزمات، وهي الأزمة المالية لعام 2008، وانتفاضات عام 2011، والنزاع المسلح والاضطرابات المدنية، وانخفاض أسعار النفط في عام 2014. في دول مجلس التعاون الخليجي، أصبح الحصول على فرص العمل أكثر تعقيدا بسبب سياسات معينة، مثل التوطين، والقوانين واللوائح الصارمة، والأنظمة المصرفية المتشددة، وعمليات التحقق من الوثائق متعددة الطبقات، والاعتماد المفرط على القطاع العام لخلق فرص العمل. مع بداية الجائحة، في دول مجلس التعاون الخليجي كما هو الحال في المناطق الأخرى، أدى انخفاض الطلب المحلي والخارجي على النفط والغاز، وانخفاض التجارة، وتعطل إنتاج النفط، وانخفاض ثقة المستهلك، وتشديد الأوضاع المالية العالمية على وجه الخصوص إلى خلق تحديات إضافية. ونتيجة لذلك، تضررت القطاعات الرئيسية الغنية بالوظائف في دول مجلس التعاون الخليجي بشدة، مما أثر على وظائف وسبل عيش الآلاف من الناس.
لا يزال تأثير الجائحة الحالية على العمالة بعيدا عن الاتساق ، مع وجود اختلافات كبيرة بين مختلف القطاعات. وتشمل القطاعات التي تم تحديدها على أنها “الأكثر عرضة للخطر” خدمات الإقامة والغذاء، والتصنيع، والضيافة، وتجارة التجزئة، والطيران والسفر، والأنشطة التجارية والإدارية. وتواجه هذه القطاعات خسائر فادحة في الإنتاج في المنطقة والعالم، مع ما يترتب على ذلك من آثار حتمية على قوتها العاملة. وفي الدول العربية، يعمل 18.2 مليون فرد في هذه القطاعات الأكثر عرضة للخطر، مما يشير إلى أن ما يقرب من ثلث السكان العاملين في المنطقة يواجهون مخاطر عالية للتسريح.
في الإمارات العربية المتحدة حيث الاقتصاد مدفوع في الغالب بقطاعات النفط والسياحة والطيران والتجزئة والبناء، واجه العديد من الموظفين تخفيضات في الوظائف. تضررت شركة الطيران الرئيسية في البلاد بشدة نتيجة لانخفاض العمليات بسبب قيود السفر. كجزء من آلية الإدارة، طلبت شركة الطيران من طياريها أخذ إجازة غير مدفوعة الأجر لمدة أربعة أشهر في أوائل مارس تليها عمليات تسريح دورية للموظفين. اعتبارا من أوائل يوليو، بلغ إجمالي عدد الموظفين الذين أنهت خدماتهم شركة الطيران حوالي 9000، مع التخطيط لمزيد من التخفيضات. كما واجهت شركات طيران أخرى مثل العربية للطيران وفلاي دبي تخفيضات مماثلة في أعداد الموظفين. كما واجه القطاع المصرفي في الإمارات تخفيضات كبيرة في الوظائف. بعض أكبر البنوك في البلاد، بنك فرست أبوظبي، بنك الإمارات دبي الوطني، وبنك أبوظبي التجاري، قد خفضت بالفعل عدد موظفيها ويمكن أن تشهد المزيد من التخفيضات في الوظائف مع تباطؤ النشاط الاقتصادي. وحذت دبي العالمية، وهي شركة استثمارية كبرى تدير أعمالا ومشاريع لصالح حكومة دبي عبر مجموعة واسعة من الأقسام الصناعية والتجارية والتجارية، 12,000 وظيفة كجزء من جهود إعادة الهيكلة بسبب جائحة كوفيد-19.
من ناحية أخرى، اضطرت المملكة العربية السعودية، التي يعتمد اقتصادها على الموارد النفطية، إلى خفض القوى العاملة في المقام الأول من قطاع النفط والغاز استجابة لأزمة فيروس كورونا. بدأت شركة النفط الحكومية السعودية أرامكو تسريح موظفيها في أوائل يونيو. على الرغم من أن العدد الفعلي للموظفين الذين فقدوا وظائفهم غير واضح، وفقا لبعض تحليلات الأعمال، فقد تم تسريح حوالي عشرة بالمائة من إجمالي القوى العاملة حتى الآن. وبالمثل، فإن مجموعة بن لادن السعودية، وهي تكتل بناء متعدد الجنسيات، قد خفضت أيضا آلاف الوظائف وتضم أيضا مواطنين سعوديين في أعدادهم.
تقع دولة الكويت الصغيرة بجوار المملكة العربية السعودية، وقد اضطرت أيضا إلى إعادة هيكلة الشركات في قطاعي الطيران والطاقة. اضطرت مؤسسة البترول الكويتية والشركات التابعة لها إلى إلغاء عدة عقود ومناقصات بملايين الدولارات، مما أدى إلى إنهاء الخدمة للعديد من المغتربين العاملين في الشركات الخاصة والحكومية. كما أعلنت الحكومة أنها لم تعد تخطط لتوظيف أي عمال مغتربين في قطاع النفط. بالإضافة إلى ذلك، قامت الخطوط الجوية الكويتية، الناقل الوطني الكويتي، بتسريح حوالي 1500 موظف من أجل تقليل النفقات حيث تواجه شركات الطيران في جميع أنحاء العالم معركة شاقة للوصول إلى مستويات الطلب قبل الوباء وتوليدها.
كما اضطرت قطر، أكبر منتج للغاز الطبيعي المسال في العالم ومضيفة كأس العالم لكرة القدم 2022، إلى خفض قوتها العاملة في مختلف القطاعات استجابة للتأثير المالي للوباء المستمر. واضطرت قطر للبترول، أكبر منتج للغاز المسال في العالم، إلى إنهاء نحو 800 وظيفة. تسبب تراجع السوق بسبب الوباء المستمر في قيام الشركة بإعادة هيكلة نموذجها، مما أدى إلى إلغاء بعض الوظائف وخفض منتج الغاز الطبيعي المسال الإنفاق بنحو ثلاثين بالمائة. كما أعلنت شركة الخطوط الجوية القطرية التي تتخذ من الدوحة مقرا لها، التي تواجه بالفعل خسائر بسبب الحصار المستمر، أنه تم تسريح عدد “كبير” من الموظفين. ووفقا لمذكرة داخلية مسربة، يواجه الطيارون غير القطريين تخفيضا في الرواتب بنسبة تصل إلى خمسة وثلاثين في المائة، ومع ذلك، لم تصدر شركة الطيران أي بيان رسمي حتى الآن.
من الوضع الحالي في المنطقة وكذلك الاتجاهات العالمية، من الواضح أن بعض القطاعات قد تضررت بشكل خاص بسبب التكلفة الاقتصادية للإغلاق، مع القطاعات الأكثر تضررا بما في ذلك الضيافة والطيران والنفط. من ناحية أخرى، كان العاملون في قطاعات مثل الرعاية الصحية والتعليم والدفاع معرضين لخطر منخفض من فقدان الوظائف خلال هذه الأزمة. في الواقع، نظرا لضرورة استيعاب العدد المتزايد من مرضى كوفيد وتوسيع القطاعات الصحية بالإضافة إلى ضمان استمرارية توفير التعليم الجيد، من خلال التعلم عبر الإنترنت والتعلم عن بعد، شهد قطاعا الرعاية الصحية والتعليم بعض النمو الكبير. وفي الآونة الأخيرة، وظفت الإمارات العربية المتحدة والكويت مهنيين صحيين إضافيين من الهند وباكستان من أجل تعزيز التعاون الطبي والمساعدة في مكافحة الوباء. على الرغم من أن العديد من المبادرات المتعلقة بالوباء لتعزيز هذه القطاعات قادها الاستثمار بدلا من الابتكار، إلا أن العمال المرتبطين بهذه الصناعات كانوا معرضين لخطر منخفض نسبيا.
مع توقف السفر في جميع أنحاء العالم بشكل شبه كامل، اضطرت العديد من شركات الطيران في جميع أنحاء دول مجلس التعاون الخليجي إلى تسريح الآلاف من الموظفين من أجل البقاء واقفة على قدميها وعدم التعرض لضائقة اقتصادية شديدة. كما أن التأثير غير المتوقع لفيروس كورونا على قطاع الطيران وإجراءات الإغلاق الإضافية قد أثرت بشكل كبير على قطاع الضيافة. اضطرت العديد من الفنادق إلى تعليق عملياتها من أجل الامتثال للوائح الحكومية، مما أدى إلى انهيار معدلات إشغال الفنادق. في الوقت الذي تحاول فيه الشركات التنقل عبر البروتوكولات الحكومية الصارمة والإجراءات الصحية المضافة، يواجه قطاع الضيافة في دول مجلس التعاون الخليجي بضعة أشهر متقلبة حيث يحاول استرداد بعض الدخل من فترة الصيف المربحة للغاية، حيث يتم تخفيف بعض إجراءات الإغلاق. من الواضح أنه من المتوقع أن يواجه قطاع السفر والسياحة انتكاسات حرجة بسبب الوباء المستمر ، وهذا يظهر اتجاها واضحا في كيفية تعرض بعض القطاعات للخطر أكثر من غيرها. ومع ذلك ، من المهم ملاحظة أن العالم لم يواجه بعد التأثير الاقتصادي الكامل للوباء المستمر. لا تزال القطاعات المختلفة تواجه مستقبلا لا يمكن التنبؤ به وغير مؤكد في الأشهر المقبلة، وقد تضطر بعض القطاعات إلى التطور أو تكون معرضة لخطر أن تصبح ضحية أخرى لفيروس كورونا.
مع الأزمة المالية العالمية في 2008-2009، ارتفعت البطالة في المنطقة بمقدار 360 ألف (من 9.53 مليون في عام 2007 إلى 9.89 مليون في عام 2010). من المرجح أن يكون لجائحة كوفيد-19 التي تتكشف تأثير أكثر ضررا على التوظيف والمجتمعات من الأزمة المالية 2008-2009. ومع ذلك ، في حين أن تأثير الأزمة المالية في 2008-2009 كان موحدا إلى حد ما على مختلف الصناعات ، كان للوباء الحالي تأثير سلبي بشكل غير متناسب، حيث أثر على قطاعات وصناعات محددة أكثر من غيرها. قبل الجائحة، كانت معدلات البطالة في المنطقة من بين الأسوأ في العالم، وأصبح الوضع أكثر تعقيدا مع تأثر بعض القطاعات الرئيسية بشكل كبير. وبسبب الاقتصادات المتشابكة والمتكاملة، لا يمكن حل قضايا العمالة هذه بجهود فردية، وبالتالي تتطلب جهدا مشتركا ومتعدد الأطراف من جانب بلدان المنطقة والعالم لمكافحة هذه الأزمة التي لا حدود لها.
محاضرة يقدمها بلال طاهر، زميل أبحاث كيورا وميسبا بهاتي محللة أبحاث في مركز الدراسات الدولية والإقليمية
